Das 1941 gegründete Westfälische Wirtschaftsarchiv (kurz: WWA) arbeitete nach dem II. Weltkrieg zunächst als Abteilung der IHK Dortmund, ab 1969 bestand es in der Form der Stiftung des privaten Rechts. Dessen Träger sind die acht Handelskammern von Westfalen und Lippe sowie die vier Handwerkskammern aus der gleichen Region. Außerdem gehören zu den Trägern auch der Landschaftsverband Westfalen-Lippe, das Land Nordrhein-Westfalen, die Stadt Dortmund, der Sparkassenverband Westfalen-Lippe sowie die 1951 gegründete Gesellschaft für Westfälische Wirtschaftsgeschichte e. V. als Fördergesellschaft des Archivs.
In den ganzen Informationen, die über 900 Regalmeter und einige Festplatten umfassen, befinden sich auch jene, die für Ahnenforscher interessant sind.
 Zunächst sollte man unterscheiden zwischen den Regionen Westfalen und Lippe auf der einen Seite und Rheinland auf der anderen Seite. Alle Informationen und Dokumente werden sauber aufgeteilt, je nach Standort des Unternehmens bzw. Wohnort der Person. Da die Stadt Essen zum Rheinland gehört, wird man Informationen über Essener Unternehmen eher im 1906 gegründeten Rheinisch-Westfälischen Wirtschaftsarchiv (RWWA) in Köln finden. Eine Ausnahme bleibt das Traditionsunternehmen Krupp, dessen Stiftung ihr eigenes Archiv auf der Villa Hügel in Essen unterhält. Die RWWA sammelte Archivgut aus dem Rheinland und Westfalen-Lippe. Nach dem II. Weltkrieg gingen dann die westfälischen Archivalien nach und nach ins Archiv in Dortmund.
Ferner ist zu berücksichtigen, dass im Laufe der Geschichte viele Betriebe durch andere wirtschaftlich stärkere Unternehmen aufgekauft wurden, die ihren Sitz nicht in Westfalen-Lippe haben. Meistens setzt sich die Regelung durch, dass Archivalien von Unternehmen bis zur Verlegung des Unternehmenssitzes im WWA gelagert werden, alles was danach entsteht, kommt in das Wirtschaftsarchiv der jeweiligen Region. Wir müssen also im Vorfeld prüfen, in welchem Jahr suchen wir eigentlich und wo war der Hauptsitz des Unternehmens zu dem Zeitpunkt wirklich? (Adressbuch, Geschichte des Unternehmens, Um-/Eingemeindungen, usw.) Im Falle einer bestimmten Zeche müssen wir prüfen, wer in dem Suchzeitraum der Eigentümer der Zeche war.
 Zu den Archivalien gehören alle Informationen, die im Unternehmen gesammelt und dem Archiv zur Verfügung gestellt wurden. Sollte ein Unternehmen Insolvenz beantragt haben, hängt es vom Insolvenzverwalter ab, ob interessante Informationen dem Archiv zur Verfügung gestellt werden oder nicht. Zu den Unterlagen gehören Bilanzen, Geschäftsbriefe, Auszahlungen von Dividenden bei Aktiengesellschaften, und vieles mehr. Für Ahnenforscher sind insbesondere Listen wichtig, die das Personal betreffen, also Belegschaftslisten. Einige Unternehmen wie z.B. die Arenberg´sche Gesellschaft haben ihre Listen dem Archiv zur Verfügung gestellt. Grob werden die Archivalien nach ihrer Herkunft unterteilt, also F für Firmen, K wie Kammern, N wie Nachlässe, S wie Sammlungen und V wie Vereine und Verbände.
 Wer nun also nach Unternehmens- oder Personeninformationen sucht, sollte auf der Homepage des WWA die einfache Suche durchführen und/oder nach Möglichkeit erst das Unternehmen suchen. Von dort aus kann man in der Regel weitere Informationen finden, die das Unternehmen betreffen. Alternativ kann man auch dem WWA eine E-Mail an wwado@dortmund.ihk.de schicken oder dort unter 0231-5417-296 anrufen. Das empfiehlt sich sowieso, wenn man vor hat, das Archiv zu besuchen. So kann man prüfen, ob das WWA die gewünschten Informationen wahrscheinlich verfügbar hat und/oder kann einen Besuchstermin vereinbaren, um erstmal die Findbücher zu prüfen.
 Abgerundet wurde der Abend durch kunstvoll gestaltete Briefköpfe und Bilder von Unternehmen sowie durch Informationen auch über Außenhandel, wo Zulassungsverfahren, Zölle und Wirtschaftshemmnisse über die Grenzen hinweg aufgeführt sind.
 Der Vortrag von Herrn Pradler war sehr gut besucht und der genealogisch-heraldische Verein Roland zu Dortmund e.V. bedankt sich sehr für die interessanten Ausführungen.

Helmut Brus stellte in seinem zweiteiligen Vortrag erst die Zechen Prosper im heutigen Bottrop vor, danach erzählte er die Geschichte seines italienischen Urgroßvaters Matteo Fort, der von Venetien/Italien nach Bottrop zog, mit dem Wunsch, Auskommen und Glück zu haben.

Der Bergbau in Bottrop begann 1856 mit der Abteufung des Schachtes 1. Bereits 1854 hatte man Braunkohle mittels einer Bohrung entdeckt. Der Name Prosper leitete sich ab vom Herzog Prosper Ludwig von Arenberg (1785-1861). Er gehörte zum deutschen Hochadel und hatte noch einige zusätzliche Titel wie "Fürst von Recklinghausen" und "Graf von der Mark". Im Namen Arenberg versteckt sich auch der Name der Unternehmung, nämlich Arenbergische Bergbaugesellschaft. Die Aktiengesellschaft wurde mit einer Million Taler (heute wären das 27 Millionen Euro) gezeichnet, später gab es noch zwei weitere Zeichnungen. Zunächst 185 Mitarbeiter begannen mit der Förderung von Steinkohle im Jahre 1863. 440.000 Scheffel = 22.000 t waren aber noch lange nicht genug, es wurde mehr erfahrenes Personal gebraucht. Nachdem man erfolglos vor Ort gesucht hatte (es wohnten hauptsächlich Menschen mit landwirtschaftlichem Bezug), suchte man in ganz Mitteleuropa nach qualifizierten Bergleuten. Um diese unterzubringen, errichtete man sogenannte Menagen (=einfache Unterkünfte für Bergleute). Das war auch nicht die optimale Lösung, da es unter den Leuten zu sozialen Spannungen kam. Man begann dann Siedlungen zu bauen, wo die Bergleute ihre Familien ansiedeln konnten. Der Bottroper Stadtteil Ebel (=Eichholz) entstand. Weitere Zechen und Schächte entstanden und mehr Bergleute kamen ins Ruhrgebiet. So war es möglich, dass deutlich mehr Tonnen Kohle gefördert werden konnte. Insgesamt war die Arenbergische Bergbaugesellschaft ein lohnendes Investment. Über die ganze Zeit bis zur Übernahme durch die Rheinische Stahlwerke AG 1922 erwirtschaftete die Arenbergische durchschnittlich 18,7 % Rendite im Jahr. In Spitzenzeiten betrug die Rendite für ein Jahr sogar über 80 % (!). Für heutige Börsenfans völlig undenkbar. Der Tiefpunkt des Bergbaus war der Streik nach dem ersten Weltkrieg, bei dem das Ruhrgebiet aufgrund des Versailler Vertrages durch die Franzosen besetzt wurde. Sie brachten eigene Bergleute mit, die die Kohle abbauten und nach Frankreich abtransportierten. Nach und nach war die eine oder andere Zeche technisch überholt und wurde geschlossen. Es wurden zwar während des Nationalsozialismus wieder welche geöffnet, aber spätestens in den 70er Jahren erneut geschlossen. Da keine Subventionen des Landes NRW mehr fließen werden, wird Ende 2018 die letzte Zeche in Bottrop schließen.

Im zweiten Teil erzählte Helmut Brus von seinem Urgroßvater Matteo Fort, der in Norditalien geboren war und seine Frau heiratete. Sie war gerade mal vier Kilometer entfernt geboren. Da die meisten Italiener auch englisch sprechen, können die Anfragen an Archive und Standesämter in Italien auch auf englisch erfolgen. Matteo hörte, dass in Deutschland Arbeit zu bekommen war und so fuhr er alleine ins Ruhrgebiet und bekam Arbeit. In den Wintermonaten konnte er nach Hause fahren um seine Frau zu besuchen. Das zeigen die Geburtsdaten der ältesten Kinder, die im September oder Oktober geboren wurden. Irgendwann hatte die Frau beschlossen, zu ihm nach Bottrop zu fahren und dort zu bleiben, zusammen mit den Kindern. Also wurde eine Unterbringung in Ebel organisiert und es kamen weitere Kinder zur Welt. Während der Besetzung durch die Franzosen war Schluss mit Arbeit, so ging er dann zusammen mit der Familie zu seinen Brüdern nach Frankreich, die dort als Bergleute arbeiteten. Ein anderer Urgroßvater von Helmut Brus, ein Niederländer, war von dem Streik nicht betroffen, da er Straßenbahnfahrer war, so enstand die Familie rund um die direkten Vorfahren von Helmut Brus.

Die Quellen dieses Vortrages sind nicht minder interessant. Die (kultur-) historischen Vereine in Bottrop und Borbeck lieferten einige Bilder dazu. Des Weiteren kann man im Wirtschaftsarchiv Dortmund recherchieren, wo die Bergleute der Arenbergischen Gesellschaft eingesetzt waren und was sie verdienten. In der Bibliothek des Ruhrgebietes Bochum waren die Geschäftsberichte der Gesellschaft erhältlich. Das Stadtarchiv Bottrop, das Staatsarchiv Münster sowie das Hauptstaatsarchiv in Düsseldorf vervollständigten die Informationen. Last but not least das Standesamt in Italien, die die Urkunden seiner Urgroßeltern lieferten.

Ein schöner Vortrag und eine interessante Reise in die Bergbauwelt, leider zukünftig nicht mehr im Ruhrgebiet beheimatet. Eine über 150jährige Tradition endet. Der Spruch "Glück auf!" wird wohl nur noch in anderen Gelegenheiten ausgesprochen. "Schicht im Schacht!"

44 Aussteller und geschätzt 1200 Ahnenforscher aus dem ganzen Bundesgebiet und aus dem Ausland waren auf dem 70. Deutschen Genealogentag unter dem Motto "Van Ossenbrugge in de wiete Welt" in Melle. Vom 5. bis zum 7. Oktober 2018 wurden Kontakte hergestellt und intensiviert, geforscht und Vorträge gehalten. Auch die genealogisch-heraldische Arbeitsgemeinschaft Roland zu Dortmund e.V. war mit einem Stand vertreten.

Treffpunkt war das Forumsgebäude der Firma "Solarlux", die raumhohe (Fenster-) Verglasungen, Terrassenüberdachungen, Glas-Faltwände, Schiebetüren, (Glas-) Schiebewände, Balkonverglasungen und Wintergärten herstellt und verkauft. Wer sich inspirieren lassen möchte, achtet in den angehängten Bildern auf das Forumsgebäude selbst und/oder schaut auf die Homepage von Solarlux.

Die Eröffnung wurde eingeleitet durch Reden einiger Persönlichkeiten aus Melle. Der MdB und ehem. Bürgermeister von Melle ließ Helmut Kohl (1930-2017) sprechen mit den Worten: "Wer die Vergangenheit nicht kennt, kann die Gegenwart nicht verstehen und die Zukunft nicht gestalten." Der aktuelle Bürgermeister von Melle, der Vorsitzende der DAGV, die Vorsitzende des Arbeitskreises Familienforschung Osnabrück e.V. und der stellvertretende Landrat begrüßten die Ahnenforscher und Aussteller. Weitere Redner folgten. Ein Grußwort des Ministerpräsidenten des Landes Niedersachsen war in der Tagungsbroschüre veröffentlicht. Er war auch Schirmherr des Genealogentages.

Am Samstag haben wir emsig mit anderen Vereinen, Ahnenforschern, Mitarbeitern kommerzieller Anbieter und weiteren Personen gesprochen und E-Mail-Adressen weitergegeben. Wir haben viele Bücher verkauft. Unser Stand befand sich in der Nähe einer sehr wichtigen Einrichtung, nämlich der "Faltbar", bei dem auch Kaffee erhältlich war. Ein persönliches Highlight durfte das Roland-Mitglied Sonja Gehrmann verbuchen. Frau Gehrmann hielt einen Vortrag über die Familien Plohr und Heller, die ursprünglich aus Melle kamen und über Osnabrück in die USA und Kanada auswanderten. Ein Zeitungsbericht im Meller Kreisblatt kündigte mit einem großen Bericht diesen Vortrag an und wurde auch positiv zur Kenntnis genommen. Wohl auch deswegen kamen einige Besucher aus Melle zu diesem Vortrag und outeten sich als Ahnenforscher und sehr wahrscheinlich auch verwandt aufgrund identischer Vorfahren. Auch einige Mitglieder des Arbeitskreises Familienforschung Osnabrück e.V. haben ebenso diese Vorfahren. Es wurde vorgeschlagen, einen etwas längeren Vortrag über diese Familien zu halten, vielleicht sogar wieder in Melle, in der Posthalterei, welches von Erdewin Plohr 1644 erbaut wurde.

In anderen Vorträgen wurden die teils kostenpflichtigen Portale wie Archion, Ancestry, MyHeritage, usw. vorgestellt. Sehr stark nachgefragt wurde das Portal Transskribus, welches sich mit Handschriftenerkennung beschäftigt. Auch die Ahnenforschung mittels DNA-Analyse war auch Thema in mehreren Vorträgen. Das Landesarchiv NRW hat ihr Archiv vorgestellt und einige erzählten über speziellere Themen wie Auswanderung aus Osnabrück nach Holland oder das Heuerlingswesen in Nordwestdeutschland. Die Auswanderung in die USA wurde in einer Gesprächsrunde und in einigen Vorträgen thematisiert.

Neben den Standbetreuern Angela und Manfred Sigges, Elke Mehlmann, Sonja Gehrmann und Jörn Diedrichsen waren noch einige weitere Roland-Mitglieder anwesend. Der Abbau erfolgte am Sonntag, etwa gegen 14 Uhr. Insgesamt war es eine runde Veranstaltung und wir konnten unseren Verein gut vertreten. Frau Sigges bedankt sich bei allen Beteiligten für ihre Unterstützung und für ihren Besuch.

Der Roland zu Dortmund e.V. bedankt sich außerdem beim Arbeitskreis Familienforschung Osnabrück e.V. für die sehr gute Zusammenarbeit und die Unterstützung.

Viel Besuch war heute zur unserer ROLAND-Werkstatt gekommen. Gleich fünf neue Forschende waren erstmalig bei uns und fragten Rat, wo man nach ihren Vorfahren suchen  kann. Neben dem privaten Interesse kam auch kurz das Thema Erbrecht auf, denn auch dafür ist die Ahnenforschung wichtig. Die Verwandtschaft ist manchmal nur schwer zu beweisen, wenn man schon eine oder mehrere Generationen in die Vergangenheit gehen muss und die Quellen rar werden.  Wir hoffen, dass wir helfen konnten.
Des Weiteren war Ingeborg Carpenter aus Sacramento aus dem Bundesstaat Kalifornien, USA bei uns. Ingeborg wurde zur ersten Vorsitzenden der "International German Genealogy Partnership" (IGGP) gewählt, bei dem wir auch Mitglied sind. Sie spricht perfekt deutsch und interessierte sich sehr für unsere Familienforschungen.
Parallel haben wir auch einige Vorbereitungen für den 70. Deutschen Genealogentag in Melle durchgeführt. Wir wollen uns dort, so gut wie es geht, präsentieren.
Walter Nabrotzky erwähnte auch das Projekt, bei dem wir an die Gefallenen des ersten Weltkrieges erinnern möchten. Dazu steht auch auf der Startseite ein kleiner Artikel.
Die nächste ROLAND-Werkstatt findet am Freitag, den 26.10.2018 ab 17 Uhr im Zentrum für Familiengeschichte in der Carl-von-Ossietzky-Straße 5 in Dortmund-Brünninghausen statt. Alle Interessenten sind herzlich willkommen. Die Teilnahme ist kostenlos.

Am 11. September 2018 war Susanne Nicola, die Vorsitzende des "Vereins für Computergenealogie e.V." (Kurz: Compgen) bei uns, um die Projekte und die reichhaltige Webpräsenz vorzustellen. Der Vortrag war sehr gut besucht und informativ obendrein.

Der Vortrag trug den Titel "Angebote, Möglichkeiten, und Aktivitäten beim Verein für Computergenealogie - Compgen". Beim Besuch von genwiki.de kann man gleich oben die zweizeilige Navigationsleiste sehen, wo man "Home", "Genwiki", usw. lesen kann. Hier wurden einige Werkzeuge vorgestellt, die der Forscher nutzen kann. Die Möglichkeiten wurden in vier Gruppen eingeteilt. Erstens die Metasuche, bei denen verschiedene Datenbanken durchsucht werden kann, auch externe Datenbanken. Die zweite Gruppe umfasst die Suche nach Namen. Dazu gehören Gedbas, Adressbücher, Familienanzeigen, Grabsteine, DES, Totenzettel sowie Verlustlisten 1. WK. Die dritte Gruppe umfasst die Suche nach Ort: GOV und OFBs. Als vierte Gruppe kann man eine Volltextsuche im Genwiki und im Forum von compgen durchführen.
All die Werkzeuge sind wichtig und nützlich, um eine zielgerichtete Ahnenforschung durchzuführen, auch das GOV, ausgeschrieben "Geschichtliches Ortsverzeichnis". Mit dem Wissen, zu welchem Gebiet ein bestimmter Ort gehörte, kann man seine Suche entsprechend fokussieren. Bei "Vereine" kann man die Homepages zahlreicher Ahnenforschungsvereine, auch den Roland zu Dortmund e.V., finden. Bei "Veranstaltungen" können die Vereine ihre Veranstaltungen in den Kalender eintragen, welcher dann im Internet zu finden ist.
Bei "Mailinglisten" kann man verschiedene Listen finden, bei dem man an eine Liste eine E-Mail mit seiner genealogischen Frage senden kann, diese Mail wird an alle dort eingetragenen Mitglieder gesendet. So kann man viele Ahnenforscher erreichen, die sich mit der gleichen Region beschäftigen. Einige Mailinglisten sind "geschlossen", hier bleiben Vereinsmitglieder unter sich.

Man kann auch bei einigen Projekten mitmachen. Einfach registrieren und Projekt aussuchen, bei dem man mitmachen möchte. Beispielsweise kann man bei den Verlustlisten 1. WK mitmachen. Dort bekommt man eine Seite aus der Verlustliste angezeigt. Beim Klick auf den Datensatz öffnet sich ein Fenster, bei dem man die Daten eintragen und/oder korrigieren kann. Das wird dann gespeichert. Sollte mal ein Fehler dabei passieren und jemand entdeckt den Fehler, so hat der Entdecker die Möglichkeit, diesen Fehler anzuzeigen. Dann wird er manuell nach Prüfung korrigiert. Sobald der Datensatz fertig ist, wird es "grün" anzeigt, also andere können den Datensatz sofort finden, wenn er danach sucht.
Man kann auch über einen Friedhof gehen und die Grabsteine fotografieren, sofern dies gemäß Friedhofsordnung gestattet ist. Diese Bilder kann man dann auch Compgen zur Verfügung stellen. Diese werden dann hochgeladen und jemanden zur Indexierung digital vorgelegt. Bei Fertigstellung wird sofort der Datensatz samt Bild angezeigt. Wer viele historische Fakten über ein Ort weiß, kann auch das bereits weiter oben erwähnte GOV ergänzen und mitteilen, wo Kirchenbücher und weitere Unterlagen zu finden sind.

Nehmt Euch einfach etwas Zeit, schaut Euch die Funktionen selbst an, ruft Euch auch die Bücher auf, die noch nicht indexiert sind, registriert Euch und helft mit, weitere Datensätze zu generieren. Die Programmierer haben mit viel Mühe Möglichkeiten geschaffen, möglichst einfach helfen zu können.

Last but not least bedankt sich Frau Nicola und der Roland zu Dortmund e.V. für zahlreiches Erscheinen und die Spenden.

Am 28.09.2018 öffnet die nächste ROLAND-Werkstatt ihre Türen. Am 05. bis 07. Oktober findet der 70. Deutsche Genealogentag in Melle bei Osnabrück statt. Auch der Roland zu Dortmund e.V. ist dort mit einem Stand vertreten. Am 09. Oktober findet der nächste ROLAND-Vortrag statt mit dem Titel "Prosper I und meine italienischen Urgroßeltern", ein Bergbau-Vortrag anlässlich der Schließung der letzten Kohlezeche im Ruhrgebiet am 21.12.2018 in Bottrop. Und wir werden im Oktober wieder in Henrichenburg sein, um speziell die Auswanderung thematisieren zu können.